I det meste af det 20. århundrede var nationalstaten the only show in town. Men i dag står staten i de enkelte lande over for konkurrence fra tre andre aktører: Byerne, virksomhederne og fællesskaberne. Systemiske faktorer som kapital og teknologi er blevet de vigtigste værktøjer for disse nøglespillere. Og mange virksomheder og byer har større finansiel kapacitet end staterne,