"Renere" kul skal redde Jorden

Ingeniører på Nottingham University i England har siden 2005 arbejdet på at udvikle såkaldt ”Ultra-clean Coal” eller Ultra-rent kul, som er en kombination af flere teknikker og kemiske processer for at gøre kul til et mere stabilt og miljøvenligt brændstof. Forskerholdet har modtaget hele 120000£ (1,2 mio.) til at undersøge og eksperimentere med den nye teknik, der går ud på at fjerne de mineraler fra kullet, som gør det ineffektivt og knap så miljøvenligt. Kul som vi kender det i dag, består af ca. 10-15 % mineraler som blandt andet sulfat, oxid (O2), ler og kvarts. Allesammen ting som gør kullet mindre brugbart, da disse stoffer sænker kullets effektivitet. Forskerholdet har fundet en metode til at nedbringe antallet at mineraler i kullet fra 15 % helt ned til 0,1 %. Dette gør at kullets effektivitet bliver meget større og samtidig formindsker udledningen af CO2 med hele 33 %. I Storbritannien kommer en tredjedel af CO2 udslippet i dag fra kulkraftværker. Men med det nye Ultra-rent kul kan udslippet fra disse kraftværker som sagt minimeres kraftigt, og Det nye ”renere” kul kan udnyttes langt bedre end før. I de mest normale kulkraftværker afbrændes kul for at opvarme vand til damp, som får en turbine til at dreje rundt, som ender med at skabe strøm vha. en generator. Denne metode gør at det kun er omkring 37 % af kullets energi der rent faktisk bliver udnyttet til selve produktionen af strøm. Men med det nye Ultra-rent kul mener forskerne at kunne spare besværet med at bruge kul til at opvarme vand, men i stedet afbrænde kullet direkte ind i gasdrevne turbiner (disse fungerer ligesom jetmotorer i moderne fly) og dermed forøge effektiviteten fra kun 37 %, op til 55 %. Dette er en effektivitetsforøgelse på 50 % i forhold til den gammeldags metode. Det bliver ikke dyrere "Det har været en antagelse, at det ville være for dyrt at fremstille Ultra-rent kul” Siger Dr. Karen Steel, forskningsleder på projektet. "Men vores mål er at gøre det billigt, Så kul ikke vil blive specielt meget dyrere end almindeligt kul. Der er potentielle markeder for Ultra-rent kul-teknologi over hele verden - og ikke kun til el-produktion. Ultra-rent kul kan også omdannes til kulstof-rige produkter som f.eks. kul elektroder som anvendes i aluminiumsmeltning. " Samtidig kan de resterende mineraler som bliver fjernet fra kullet ,for at gøre det til Ultra-rent kul, bruges til bl.a. solceller. Og idet at kullet har et så højt koncentreret indhold af karbon kan det nemt bruges som en erstatning for andre fossile brændstoffer, f.eks. olie. ”Ultra-rent kul vil også kunne bidrage til at mindske verdens afhængighed af olie”, sagde Dr. Steel. Der er større uudnyttede reserver af kul, og de er generelt placeret væk fra de politisk følsomme områder som f.eks. Mellemøsten. For eksempel, har både Kina og USA har store reserver af kul - men ikke meget olie”. Forskerholdet var i 2006 et af kun 2 forskerhold i hele verden, der forsker i netop potentiel brug af allerede eksisterende fossile brændstoffer.