Jeg sidder nu og kigger ud af mit hotelvindue i finansdistriktet i Downtown Los Angeles, hvor jeg i det fjerne kan se det berømte Hollywood-skilt, der for alle praktiske formål er byens vartegn. Det er i disse dage, hvor Drug Policy Alliance afholder deres store Reform konference, hvor folk fra hele verden er strømmet til for at diskutere dette svære emne.
Årets gimmick i godteposen er en One Trillion Dollar seddel, der dækker over den ubehagelige sandhed at den amerikanske regering har brugt dette beløb af borgernes penge siden 1971 på forbudspolitikken. Vel og mærke uden at have nået et eneste af deres erklærede mål. Brugen og problemerne omkring disse ulovlige produkter har siden Nixon erklærede den såkaldte ”War on Drugs” kun vist en opadgående trend.
Blandt de prominente talere under åbningensceremonien var den tidligere senator i New Mexico, Gary Johnson, der nu arbejder hårdt på at blive præsidentkandidat for republikanerne.
Ingen steder i verden er det kriminalretslige system hårdere end under det amerikanske. I dag står USA alene for 25% af alle indsatte i fængsler i hele verden og med en fængselsrate på 750 (pr. 100.000 borgere) har USA i dag gjort selv Sovjetunionens gulager og Sydafrikas målrettede fængslinger af sorte til skamme.
Blandt disse dystre udsigter kunne Gary Johnson dog rapportere en glædelig nyhed. Ifølge en nylig Gallup opinionsundersøgelse går nu 50% af amerikanerne ind for en legalisering af marijuana. Med Johnsons ord kan tilhængerne af forbudspolitikken nu ikke længere se ned på tilhængerne af narkotikapolitisk reform, men de er nu nødt til at møde dem i ligeværdig øjenhøjde.
Det er i sig selv historisk, men lige så vigtigt er det, at vi taler om en politiker med en aktiv karriere, der stiller sig på barrikaderne mod den amerikanske forbudspolitik. Og ikke bare det, men han har direkte budt sit tilnavn ”The Marijuana Guy” velkommen. Han er stolt over sit standpunkt og ønsker blot at nå ud med det budskab, at det hænger sammen med hans fokus på frihed, borgerrettigheder og en anstændig, målrettet politik – som han ikke ønsker der skal gå politik i.
Han støttes også af den nuværende Løjtnant Senator Gavin Newsom, der ligeledes har en aktiv politisk karriere med senatordrømme. Det ord, der gik igen og igen i Newsoms tale til forsamlingen var ”ubæredygtig”. Dette understreges af tal, der viser, at der i dag bruges hele 11% af Californiens budget på politi, fængsler og domstole i forhold til blot 3% i 1980. Især nær man indregner, at der kun bruges 6% på uddannelse. Samtidig har observatører påpeget mulige menneskeretsproblemer ved de overfyldte californiske fængsler.
At tiden er parat til sådant politisk mod ser man ved, at der i 2011 for første gang siden 80’erne er set små, moderate fald i antallet af indsatte. Johnson lovede at benåde samtlige ikke-voldelige indsatte pga. marijuanaforseelser, når han bliver præsident.
Det andet store emne under dette års Reform konference, er racespørgsmålet. Som intet andet sted har forbudspolitikken i USA en racistisk slagside, der nu er så institutionaliseret, at den er gået næsten ubemærket hen. Ethan Nadelmann, der er præsident for Drug Policy Alliance, har ofte refereret til den narkotikapolitiske reformbevægelse som vor tids Jim Crow march. Og som han tilføjer: ”It’s always a mistake to call in our oppressors to help us.”
I dag kan 1 ud af 9 sorte mellem 20-34 år se frem til at sidde bag tremmer.
