Historien gentager sig - ingen bliver klogere: - Terrorgruppers ulovlige salg af cigaretter er blevet en afgørende del af disse gruppers finansielle grundlag. De kan i dag tjene så meget som $ 60 (ca. 350 kr) pr karton cigaretter, de sælger ulovligt.
Sådan fremgår det i en rapport, lavet af International Association of Police Chiefs til den amerikanske regering fra 2004, hvori politicheferne advarede politikerne imod at indføre højere tobaksafgifter, da det ville skabe øget cigaretsmugling.
Allerede dengang stod det ifølge politicheferne klart, at grupper som Al-Qaeda, Hamas, PKK, Hezbollah & Islamic Jihad var involverede i cigaretsmugling til finansiering af våben og terroraktiviteter.
Advarslerne hjalp imidlertid ikke: Siden 2004 er tobaksafgifterne sat yderligere i vejret i mange vestlige lande - officielt for at bekæmpe rygning - uofficielt for at dække budget-underskud. Smuglingen er derfor eksploderet i lande med høj tobaksafgift, fx. Canada, England & Irland.
Samtidig har terrorgrupperne ændret profil til at være professionelle, multinationale kriminelle organisationer. Deres aktiviteter omfatter stadig våbenhandel og terror, men de er ifølge politicheferne idag mere business-agtige og foretager også produktion af kopi-cigaretter. Og deres cigaretter er ofte stærkere end tobaksbranchens lovlige cigaretter.
Situationen er med andre ord den, at politikere i den vestlige verden har skabt en ny mafia med ”The War on Tobacco” - ligesom de amerikanske politikere skabte den italienske mafia La Cosa Nostra med "The War on Alcohol" - the prohibition - den frie verdens største fiasko-lov i USA i perioden 1920-33. Historien gentager sig, og ingen politikere er blevet klogere.
Irlands anti-ryge fiasko: Gode hensigter endte i helvede
I Irland mener politiet idag, at 30% af alt cigaretsalg består af ulovlige cigaretter, som er smuglet til øen af flere organisationer, bl.a. nogle udbrydergrupper af IRA-hæren. Det irske skattevæsen anslår, at smuglercigaretter koster den irske stat ca. 4 mia kroner årligt i tabte afgifter.
Et dybeborende irsk TV-program "Prime Time Investigates" har netop afsløret, hvor omfattende og organiseret det ulovlige cigaretsalg er i Irland - lige fra produktionen af stærke kopi-cigaretter, indsmuglingen af containere fra Asien og Østeuropa - til "detailsalget”, der foregår fra private hjem og på loppemarkeder.
Det starter altid med de ”gode hensigter”: Irland skulle ifølge den internationale anti-rygelobby’s plan have været EU's røgfrie mønsterland. Som det første land i verden indførte Irland rygeforbud i 2004 og en lang række andre anti-tobakslove - og siden har regeringen hævet cigaretafgiften mange gange. I dag er prisen på en pakke lovlige cigaretter i Irland ca. 60 danske kroner.
Resultatet af bestræbelserne på at skabe det røgfrie irske paradis er foreløbig endt i helvede: 22% flere rygere end da rygeloven blev indført i 2004 - en skamskudt serveringsbranche - en omfattende organiseret cigaretsmugling, som koster den irske statskasse dyrt - og medfølgende store myndighedsudgifter til smuglerkontrol.
Logik? Ikke for sundhedsprofessorer ...
Mekanismen bag den eksploderende cigaretsmugling fremgår tørt i politichefernes rapport:
Når man hæver afgiften på cigaretter udvides forskellen mellem engrosprisen og detailprisen, og derved skaber man muligheder for stor profit for cigaretsmuglere.
Dette burde jo være logik for enhver - specielt efter læren fra Irland. Men det er ikke logik for danske sundhedsprofessorer som Finn Diderichsen fra Institut for Sundhedsvidenskab - og for Morten Grønbæk fra Institut for Folkesundhed, som begge er ihærdige fortalere for højere cigaretafgifter i Danmark.
Danmark ligger ellers rimelig godt beskyttet imod en skæbne som den irske, da de danske afgifter ligger ca. midt i feltet i EU.
Det er uvist, om det er fanatisme og uvidenhed, eller om det er interessekonflikter med medicinalbranchen, der er årsagen til visse højtuddannede danske sundhedsfolks iver efter at få hævet tobaksafgiften - og dermed tiltrukket den organiserede cigaretmafia til Danmark.
Det er kendt fra USA, at dele af medicinalindustrien har lobbyet kraftigt for højere cigaretafgifter, da en høj cigaretpris giver medicinalselskaberne mulighed for at prissætte deres nikotin-tyggegumi på et tilsvarende højt niveau.
Det gælder bl.a. medicinal-giganterne Pfizer, Glaxo og Johnson & Johnson, der alle er storsælgere af anti-ryge produkter, som fx. Nicorette.
